2021/04/16圖片來源蘋果新聞網吳智遠／生技研究人員及經理人

久旱不雨，台灣各地水情持續告急，如何改善水資源管理、解決「水安問題」成為各界關切的焦點，包含再生水、伏流水、地下水、海水淡化等方法，都是現在或未來多元化備援方案探討與整備的選項；其中，對於四面環海的台灣而言，海水理論上是取之不竭的資源，因此是否能夠大規模利用海水淡化來滿足用水需求，成為一極具吸引力的議題。

海水淡化技術發展已有相當時日，惟在應用上常因高生產成本降低可近性、高濃度鹵水排放衝擊環境等難題而多有限制，或需採取補貼手段以平抑水價，或需發展新科技進一步處理鹵水，以降低對環境的影響。

為解決上述問題，使用太陽能來淡化海水成為美國能源部特別重視的一個方向，為此，美國能源部與其他單位合作，於2020年4月起，開始進行「太陽能海水淡化獎」（Solar Desalination Prize）挑戰，徵求有效利用太陽能去除海水鹽分，以低成本生產乾淨清水的方法，此挑戰分為創意、組隊、設計以及測試4個階段進行，各個階段均有現金獎勵，總計900萬美元，在創意階段，總共收到162份提案。

4月12日，最新進度公布，共有8件提案獲選通過組隊階段，獲得25萬美元獎金及價值10萬美元的其他形式補助，以支持團隊進一步進行設計階段工作；同時，美國能源部宣布啟動「太陽能海水淡化獎」第二輪徵選，加碼500萬美元以增強推動此一領域科技發展的力度。

「太陽能海水淡化獎」是由美國白宮所發起、由美國能源部領導的「水安全大挑戰」（Water Security Grand Challenge）的一部分，此開放式創新框架，旨在推動水資源技術轉型及創新，以滿足全球對安全、有保障和可負擔的水資源之需求。

在產業等領域的發展上，有所謂「後發優勢」一說，意指後進者在發展時，反而得以直接採用最新技術與借鑒他人經驗，以更短的時間、更少的投入，達到相同效果；因此，固然相較於以色列等海水淡化大國，台灣在此一領域落後甚多，或可藉由此50餘年來最大旱情，須全面檢討台灣水資源管理體制與策略之際，通盤考慮包含太陽能海水淡化在內的國內外最新技術，做一完整且前瞻的規劃。

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